中國須警惕"專利流氓"訴訟潮

　　如果一家公司不小心登上“專利流氓”最喜愛的企業榜單，究竟應該自豪，還是悲哀?

　　日前，美國Patent Freedom網站公布了一份“遭受NPE（非專利實施主體）訴訟最多的實體企業排名”，從2009年至2013年，蘋果、三星分獲冠、亞軍，中國的華為、聯想、中興通訊也躋身前25名，分別以遭遇68起、66起和61起訴訟成為5年中最受NPE“青睞”的中國企業。數據同時顯示，5年間，這幾家中國企業遭遇訴訟的數量呈現出整體上升趨勢。

　　越來越多的NPE正在樂此不疲地刷新著自己的勝負記錄。有德國法院駁回IPCom訴蘋果侵權案，美國國際貿易委員會（ITC）終審判決中興通訊不侵犯TPL芯片設計專利的“敗筆”﹔也有VirnetX又一次戰勝蘋果的新戰績。即便美國、歐盟紛紛出台政策措施擠壓“流氓”的生存空間，也有個別身背“專利流氓”惡名的公司傳遞出“從良”信號，但“專利流氓”以勝訴攫取巨大利益的殘酷現實，還是傳遞出巨大的吸引力。

　　壓力之下，“專利流氓”會黯然收場，還是會轉移陣地、瘋狂反扑?業界專家表示，在歐美發達國家的壓力下，“專利流氓”很有可能將中國作為新的重要戰場，將目標鎖定為中國“肥羊”，有關部門和企業應提高警惕，未雨綢繆，積極應對。

　　逃不掉的“肥羊”?

　　“在暴利和橫財的驅動下，近年來‘專利流氓’有如雨后春筍般出現，由‘專利流氓’啟動的訴訟也呈愈演愈烈之勢，越來越多的跨國企業和中小型科技類企業成為他們眼中的大‘肥羊’。”上海大學知識產權學院院長陶鑫良在接受中國知識產權報記者採訪時一語道破“專利流氓”的“嗜血”本性。

　　Patent Freedom公布的數據顯示，僅在2009年至2013年這5年間，蘋果、三星、惠普公司就分別遭遇了來自NPE的191起、152起、150起訴訟﹔而2013年受到NPE起訴最多的公司是美國電話電報公司（AT&T）、蘋果以及三星，分別涉及51起、42起和38起訴訟。

　　“雖然不能簡單地將NPE與‘專利流氓’畫上等號，但已經有很多NPE都做出了‘流氓’行為，正邪可能就在‘一念之間’。”一位不願透露姓名的業內專家直言不諱，很多“專利流氓”都愛給自己披上NPE的外衣。

　　“流氓不可怕，就怕流氓有文化”，每一個曾經和“專利流氓”交過手的公司幾乎都會達成這樣的共識。“專利流氓”的殺傷力絕不容小覷，對很多公司而言，從收到律師函的那一天起，可能就意味著已經進入“專利流氓”射程，並且已經被准確定位。

　　“大企業比較有錢，信息也相對公開，容易引起‘專利流氓’的注意﹔但很多‘專利流氓’深知中小企業應對能力不足，財力又不足以支撐大量專利訴訟，往往會以低額費用和解的方式花錢買平安，因而容易成為‘理想獵物’。”曾在美國親身參與多起“337調查”訴訟的七星天（北京）咨詢有限責任公司總裁龍翔在接受本報記者採訪時指出。

　　陶鑫良分析，對於跨國公司和經濟巨鱷，“專利流氓”往往會對准其百密一疏或者時過境遷的專利布局軟肋發動攻擊，而對於經濟實力相對薄弱的小企業，“專利流氓”往往利用他們尚不健全的知識產權體系實施“敲詐勒索”。

　　“上市公司、進出口貿易公司、正在融資或吸引風投的公司，也容易成為‘專利流氓’的訴訟對象，因為這些公司更不希望卷入到專利訴訟中。” 上海騰信律師事務所律師徐明在接受本報記者採訪時指出。

　　打不完的“流氓”?

　　當越來越多的實體企業為訴訟所累、疲於應對，當越來越多的專利只是作為“專利流氓”的籌碼和牟利工具，由誰來推動創新的車輪?

　　“‘專利流氓’的行為會嚴重破壞正常市場競爭生態，過度擾亂市場經濟秩序，甚至會使專利制度背離其初衷。”陶鑫良表示。

　　在很多“專利流氓”活躍的重災區，一場場打擊“流氓”活動正在進行。

　　“近年來，美國、歐洲等知識產權保護比較發達的國家和地區對NPE濫訴的態度，已經從克制容忍轉變為積極規制。”中興通訊知識產權總監沈劍鋒在接受本報記者採訪時指出。

　　今年3月3日，就美國TPL公司提起的中興通訊涉嫌專利侵權 “337調查”案，ITC作出終審裁定：中興通訊不構成侵權。值得一提的是，自2013年至今，中興通訊已在美國連勝由Interdigital、TPL、Flashpoint Technology發起的“337調查”，這3家公司都是比較知名的NPE。

　　2011年9月，美國總統奧巴馬簽署的《美國發明法案》，就對“專利流氓”施加了一定限制，譬如禁止在單一訴訟中狀告多個侵權對象。2013年6月，美國政府又發布明確專利申請者和所有者的背景、限制功利性的專利申請等5項行政令，以及要求專利所有者和申請者揭露“幕后利益人”、擴展美國專利局的業務范疇等7項立法建議，進一步遏制“專利流氓”。

　　除美國以外，很多國家也都採取了一定措施抵制“專利流氓”。據了解，韓國在政府的主導和推動下，成立創意資本公司，通過購買專利和創意的方式，獲取收益資本。日本也通過政府行為進行管控，要求相關科研院所和企業不得向相關NPE出售技術和創意等。

　　澆不滅的“戰火”?

　　政策收緊，打擊“流氓”，能否澆滅此起彼伏的濫訴戰火?中國會不會成為“專利流氓”新的重要戰場?中國企業會不會成為“專利流氓”競相追逐的“大肥羊”?

　　“‘專利流氓’在美國的生存空間越來越小，其黃金時期已經過去。”龍翔認為，這就意味著我國將很有可能成為“專利流氓”的新戰場。

　　陶鑫良分析，一方面，我國已經成為專利大國，“專利流氓”有充足的可供其囤積、集聚以進行惡意架訟的專利資源﹔另一方面，我國市場經濟環境中誠實信用含量不高等負面因素，很有可能會成為“專利流氓”瘋長的土壤。

　　“很多中國企業的專利觀念還很淡薄，對於專利制度的運用也尚不夠成熟，這就為自身發展埋下了隱患。”上海華勤通訊技術有限公司法務部總監聶磊在接受本報記者採訪時表達了擔憂。

　　龍翔認為，打擊“專利流氓”應該從制度的層面來解決。完善的專利制度應盡量少給“專利流氓”操作空間，對專利持有人不能過度保護，在專利訴訟中，應該適當增加專利侵權案原告方的風險，以平衡專利訴訟的成本，而“最重要的是要提高專利的授權質量”。

　　聶磊建議，我國企業應進一步加強知識產權風險控制和知識產權管理，實現企業知識產權、法務、市場、研發等多個部門的緊密聯動，以免因企業內部信息不對稱給“專利流氓”以可乘之機。

　　“‘專利流氓’是知識產權歷史進程中的一個世界性、世紀性難題，是知識產權傳統制度發展中的一種嬗變現象甚至是一種異化趨向，需要時間來共同面對和克服，我國應當審時度勢，依法創制，勇為天下先，善為天下先。”陶鑫良強調。（知識產權報　記者　張海志　實習記者　朱明楓）