不滿人類基因專利阻礙治療 加醫院向法院提告

科技日報多倫多11月3日電 （記者馮衛東）位於加拿大渥太華的東安大略兒童醫院3日向法庭提告，質疑人類基因專利的有效性，稱這些專利在法律上是站不住腳的，並阻礙了對患者的有效治療。

醫院首席執行官亞歷克斯·蒙特稱，就像不應對空氣和水授予專利一樣，人類DNA（脫氧核糖核酸）也不應被授予專利。人類基因專利的存在對患者及其家庭構成了明顯障礙，是不可容忍的。該醫院律師3日上午向加拿大聯邦法院提交訴狀，要求對涉及長QT綜合征的一種心臟病的基因測序和診斷方法的5項專利宣告無效。

該醫院明確表示希望此次訴訟成為一個判例案件。蒙特強調，醫院不會對新發明可申請專利的原則發起挑戰，因為法律保護對創新而言是必要的。但專利也分好與不好，醫院要挑戰的正是這些壞專利。判例案件的最終目的是要推翻專利法中的部分不合理規定，美國去年發生的一個類似案例最終導致基因無法再被授予專利。

醫院提告的5項專利由美國猶他州立大學和Transgenomic生物技術公司擁有。醫院首席遺傳學家蓋爾·格雷厄姆博士說，長QT綜合征需要用心電圖和遺傳血液測試組合方法進行診斷。其中被授予專利的兩種血檢法的費用高達4800加元，而該醫院遺傳學實驗室進行類似測試的費用僅為1500加元，但因為基因被授予了專利，醫院的測試方法被禁止使用。即使是指向長QT綜合征的基因缺陷是順帶發現的，比如醫院實驗室描繪出基因組的大部分信息，這些信息也因專利原因無法與患者進行溝通。

長QT綜合征是由基因異常導致的心臟節律疾病，每7000名兒童中就有一個病例。患者病症包括昏厥、抽搐甚至猝死，但該疾病可通過藥物和可植入除顫器進行治療。

根據加拿大現有專利法案，目前有大約7000個疾病基因適用申請專利。這些基因一旦被授予專利，具有遺傳疾病的患者在治療時將付出不菲的經濟和時間成本。

麥吉爾大學的法律和醫學教授理查德·戈爾德稱，此次訴訟將提出兩項主要訴求：宣布這些專利非法，因為有關機構對不能授予專利的基因錯誤地簽發了專利証書﹔患者治療無須適用這些專利，因為這些專利中包含了已不再使用的舊技術。

安大略省政府曾對所謂的乳腺癌基因BRCA1和BRCA2建立了自己的測試方法，而專利持有人當時並沒有採取任何行動，這些專利10年后在美國被推翻。但是，在長QT基因案例中，專利持有人的態度則相當激進。戈爾德稱，希望此項案例能為包括患者、研究人員、臨床醫生和企業等相關利益者帶來一整套清晰的人類基因專利適用規則。