【環球網科技綜合報道】昨日，中國西昌衛星發射中心發射了一顆中繼衛星，為今年晚些時候計劃的月球探測器任務做准備。外媒指出，這也是中國邁出了其月球背面著陸與探測的第一步。

據悉，該中繼衛星為探月工程嫦娥四號任務的“鵲橋”，后續，該衛星將經過中途修正、近月制動和月球借力，最終進入使命軌道，為年底擇機實施的嫦娥四號月球探測任務提供中繼通信。

而嫦娥四號任務將是人類首次進行月球背面著陸探測。由於月球自轉周期與繞地球公轉周期相同，所以總有一面背對著地球。著陸在月球背面的探測器受到月球自身遮擋，無法直接與地球進行測控通信和數據傳輸。為此我國決定發射國內首顆地球軌道外專用中繼通信衛星，作為嫦娥四號探測器與地球之間的數據中轉站。

據了解，這次任務“鵲橋”還將攜帶兩顆超長波天文觀測微衛星組成編隊實現天文干涉測量實驗。他們可以利用月球背后幾乎不被地球干擾的特點，實現更加純粹的觀測。宇宙“黑暗”時期到底有什麼，由它們來揭秘，這也是人類首次採用這種方式觀測宇宙。

中國媒體將這次發射稱為是“中國實現其成為首個向軟著陸和月球遠端發射探測器目標的關鍵一步。”

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