教材內容陳舊 美國版權保護被指過度

近年來，美國提出了很多改善教育狀況的方案，但有一種方案一直沒有得到足夠重視，那就是在某些范圍內放寬對版權的保護。事實上，此舉不僅可以降低教育成本，也能增強課程與現實的相關性，豐富教學內容。

美國媒體近期刊登了一篇文章，其中提及15年前通過的《鬆尼·波諾版權期限延長法案》。這一法案將公司企業的版權保護年限從75年延長至95年，足足增加了20年的保護期限，保証了“米老鼠”之類的形象繼續歸其創作企業所有。保護年限的延長為版權擁有者帶來巨額財富，從中受益的公司似乎也准備在5年后版權延長期結束時，繼續游說美國國會延長保護年限。

值得注意的是，出於學術研究和教育的需求，現在美國反對延長版權保護年限的呼聲比15年前更為強大。對版權的過度保護不僅可能反過來傷害到藝術家和學者的利益，還會對求學的孩子造成傷害。

在美國，大部分教材的內容來自不受版權保護的作品。這是因為受到經費的限制，無論編寫教科書還是准備考試材料，學校都會盡量使用不受版權保護的材料。此外，購買版權基本不現實。首先，版權擁有者會抬高要價，或者附加一些諸如不准給文章加副標題、小標題之類的限制性條件，而這些小標題對學習來說必不可少。更糟糕的是，有時候完全查不到版權所有者是誰，或者根本得不到回應，大大增加了時間和人力成本。

很多文豪的作品的確值得一讀再讀，他們的作品也不會受到版權保護，譬如簡·奧斯丁、馬克·吐溫等。但是，語言和生活是不斷變化的。美國人使用的英語與莎士比亞年代的英語大不一樣，教師不可能用《哈姆雷特》裡的句子解釋語法規則——這隻會讓學生更加迷惑。而且，1922年前的作品不可能提到互聯網、電視機、商業航空甚至高速公路系統，那時的世界對於小孩子來說就像外星球一樣陌生，雖然不至於完全無法理解，卻也會加重理解負擔，打擊學習興趣。

更嚴重的問題是多樣化的欠缺。出於出版商的偏見或迎合讀者需求等種種原因，美國1922年之前出版的文字作品的作者很少有黑人作家。更令人遺憾的是，以前的教育出版商由於害怕涉及“敏感”話題，也不願意把對奴隸制的討論放進考試材料。此外，亞裔和西裔美國作家的作品更是少之又少。

部分美國教育出版商嘗試為孩子買下了一些新近的材料。不過，《鬆尼·波諾版權期限延長法案》讓這一舉動變得艱難和成本高昂。根據該法案的規定，1922年之后的作品將會繼續受到20年的版權保護，這意味著接下來學校老師還是隻能使用陳舊的文章教學。有人指出，不受版權保護的公有領域之所以存在，是因為人民應該享有獲得知識的權利。但如今，出於版權保護之由，美國國會似乎正在剝奪這一切。（孫成昊）