英国《自然》杂志16日发表了一项材料学最新成果：英国帝国理工学院团队报告了一种全新人造超材料——强度增加但质量依旧较轻，这种材料是利用多向晶格，并结合3D打印技术制成，而其中新型晶格则是根据强金属合金的基本原理设计的。

晶格结构由重复节点和连接支柱组成，结合3D打印技术，制造出来的材料既轻便又坚固。然而，一旦这些材料失效，会带来灾难性后果，这限制了它们的实际应用。而失效的原因在于这些材料的结构——晶格整体取向单一。

同样的现象也存在于金属单晶中，其结构类似，内部会沿特定平面发生滑移而变形。不过，在包含不同取向晶粒的多晶材料中，晶粒边界有助于阻止正在成形的滑移和裂缝进一步蔓延，因而可以提高这些材料抵抗变形的能力。

此次，帝国理工学院科学家模拟多晶材料，设计了具有粒状结构的新型晶格状超材料，使内部晶格的不同区域具有不同的取向。

研究人员发现，粒状超材料（又称“变斑晶”）发生形变时，比传统超材料更坚固，更耐损。与多晶材料一样，“变斑晶”的强度可以通过缩小每个粒状晶格区域的尺寸来增强。

研究团队创造了在施压后能够扭变成不同构型的特殊“变斑晶”，模仿的是晶体材料中类似的重排。综合而言，这些成果将会为科学界带来更加坚固且适合于各种应用的轻型3D打印材料。（张梦然）

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新材料迭代的速度，除了与科学家对物质基础性状的理解程度有关，还与新理论及相关验证的效率有关，甚至与生产工艺、模拟工具的创新能力都息息相关。掌握其中的奥秘，学会调整某些参数，创造出符合生产、生活需求的全新材料，这就是化学家被唤作“魔法师”的重要原因。

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