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輸入法中加載“搜索候選” 愛奇藝公司訴搜狗公司等不正當競爭 

2019年03月20日08:46 |
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來源:中國知識產權報

【案號】

(2017)滬0110民初12555號

(2018)滬73民終420號

【裁判要旨】

互聯網環境下的新型競爭行為,其是否正當需要綜合考量該行為給其他經營者造成損害的程度,以及對消費者合法權益和市場競爭秩序造成的影響。對於未實質妨礙其他經營者正常經營,亦未扭曲和破壞市場競爭秩序,且具有創新效果的競爭行為,司法應予必要的克制,賦予市場自由競爭的空間。

【案情介紹】

愛奇藝公司系愛奇藝網站的經營者。搜狗公司是搜狗輸入法軟件的提供者,當用戶在互聯網環境下使用搜狗輸入法進行拼寫時,搜狗輸入法同時提供“輸入候選”詞和“搜索候選”詞,用戶點擊“搜索候選”詞,會跳轉至搜狗搜索網站。“輸入候選”詞和“搜索候選”詞在搜狗輸入法中呈現上下兩列、不同大小的區分,同時搜狗輸入法提供了關閉“搜索候選”的設置,但在安裝時默認帶有“搜索候選”功能。被控不正當競爭行為的表現方式為:當手機用戶在瀏覽器環境下進入愛奇藝網站,在使用搜狗輸入法輸入擬搜索的視頻名稱時,用戶點擊了搜狗輸入法提供的搜索候選詞而跳轉至搜狗搜索引擎,且搜索結果第一位中顯示有搜狐視頻的內容。愛奇藝公司認為搜狗輸入法中“搜索候選”的呈現方式極易使用戶誤認為“輸入候選”,誘導用戶進行點擊,從而使網頁跳轉至搜狗公司的搜狗搜索,並呈現其關聯公司搜狐視頻,損害了愛奇藝網站的利益,該行為構成不正當競爭。被告恩度公司通過其運營的“N多市場”向公眾提供搜狗輸入法的下載,亦應承擔侵權責任。愛奇藝公司請求法院判令,搜狗公司立即停止侵權,並賠償損失。

上海市楊浦區人民法院認為,被控行為未對愛奇藝公司和消費者產生不利影響,不構成不正當競爭。一審判決駁回愛奇藝公司的訴請。愛奇藝公司不服一審判決,提起上訴。上海知識產權法院認為,被控行為可能會給愛奇藝公司造成一定的損失,但其是否構成不正當競爭,還需綜合考量該行為給愛奇藝公司、消費者權益和市場競爭秩序的影響。該案被控行為並未實質性地妨礙愛奇藝公司的正常運營,給消費者權益帶來的影響具有復雜性,但並未破壞市場選擇功能,未擾亂市場競爭秩序。二審法院判決駁回上訴,維持原判。

【法官評析】

該案被控行為並非反不正當競爭法所明文列舉的行為,其是否構成不正當競爭不僅需要考慮該行為是否給原告造成了損失,還需結合互聯網環境的特點和互聯網產業發展,以及反不正當競爭法的立法目的進行評判。

一、經營者的利益是否因被控行為造成了損失

該案的被控行為表現為,當手機用戶在瀏覽器環境下進入愛奇藝網站,在使用搜狗輸入法輸入擬搜索的視頻名稱時,用戶點擊了搜狗輸入法提供的搜索候選詞而跳轉至搜狗搜索引擎,且搜索結果第一位中顯示有搜狐視頻的內容。該案的被控行為發生在用戶已經進入了愛奇藝網站,且已經啟動了搜索行為之后,用戶欲在愛奇藝網站上搜索或觀看視頻的目的是顯而易見的,愛奇藝公司原本可以獲得相應的交易機會或至少可以獲得相應的搜索流量。搜狗輸入法對於“搜索候選”內容與“輸入候選”內容分上下兩層排列、文字大小不同,並設置了“搜索候選”的關閉功能,這些措施雖在一定程度上有助於降低混淆的程度,但在缺少更明示的提示方式的情況下,尚不足以完全避免用戶產生混淆。因此,由於被控行為的介入,可能導致部分交易機會或搜索流量從愛奇藝公司轉移至搜狗公司或其關聯公司,愛奇藝公司所遭受損失是客觀的。

二、被控行為是否違反了商業道德

關於搜狗公司的被控行為是否違反商業道德,應綜合考慮以下因素進行評判。

1.被控行為對愛奇藝公司經營的影響

由於搜狗輸入法中加載了“搜索候選”功能,可能導致愛奇藝網站的流量或交易機會減少,但同時也採取了降低混淆程度的措施,愛奇藝公司由此所遭受的損失是有限的。並且,搜狗公司未採取強制用戶跳轉網站、或者誤導、強迫用戶關閉愛奇藝網站的措施,也未採取措施導致愛奇藝公司的搜索功能不能正常運行,愛奇藝網站正常運營並沒有受到實質性的妨礙或破壞。因此,僅就愛奇藝公司遭受損害的程度而言,尚不足以達到需要通過反不正當競爭法進行救濟的必要。

2.被控行為對消費者權益保護的影響

在該案中,愛奇藝公司主張搜狗公司的行為導致用戶產生混淆,損害消費者的利益。該案被控行為不同於一般的仿冒行為,其對消費者利益的影響具有一定的復雜性。一方面,如前所述,被控行為未能完全避免用戶產生混淆﹔另一方面,被控行為也會在一定程度上增加消費者的福利。當用戶在點擊“搜索候選”后,網頁會跳轉至搜狗搜索引擎,其提供了更多的搜索結果供用戶選擇,此時用戶可自主選擇返回愛奇藝網站或者繼續停留在搜狗搜索引擎進行進一步的操作。並且,網絡環境與實體環境相比,用戶選擇重新返回愛奇藝網站的成本是很小的,相對於為用戶所增加的選擇而言,整體上消費者的福利有所提高。

對於該案所涉及網絡用戶而言,其目的是在網絡觀看相應的影視視頻,用戶實際所要做出的交易決定是在某一家視頻網站觀看視頻。在此之前,用戶基於對搜狗輸入法提供“搜索候選”所產生的混淆,與用戶最終所需做出的交易決定之間並無直接關系。需要注意的是,該案被控行為與一般仿冒行為所造成混淆可能性之間存在一定的差異,一般的仿冒行為意圖直接影響消費者的交易決定,破壞市場信息傳遞和選擇功能,而該案中即使有部分消費者被誤導點擊搜狗輸入法提供的“搜索候選”而進入搜狗搜索引擎,此時也已明確知曉該搜索結果與愛奇藝網站並無關聯,其可以自主選擇返回愛奇藝網站,市場選擇功能並沒有被真正的破壞。

3.被控行為對市場競爭秩序的影響

在該案中,搜狗輸入法同時具備“搜索候選”和“輸入候選”兩種功能,是技術上的創新,具有一定的正面市場效應。雖然在愛奇藝網站界面使用搜狗輸入法,可能導致愛奇藝網站失去一定的流量﹔或者說搜狗輸入法借助愛奇藝網站為自身帶來一定流量,但這種看似介入愛奇藝網站產品的行為本身並不足以說明其具有不正當性。首先,隨著互聯網市場競爭的日趨激烈,以及信息技術和互聯網技術的發展,互聯網市場領域的各種產品或者服務關聯性和依附性不斷加深,經營者不可能固守已有的市場或技術領域,以各種方式進入競爭對手領域參與競爭是不可避免的。其次,鼓勵市場競爭的重要目的是為促進創新,創新往往並不來自於閉門造車式的自我修煉,其更多地來自於經營者在技術或商業模式之間激烈的撞擊。如果僅僅因為某種技術或商業模式介入競爭對手的經營而否定其正當性,無疑將會挫傷創新動力。如前所述,該案被控行為並未過度妨礙愛奇藝網站的正常經營,也未破壞正常的市場選擇功能,尚未達到擾亂市場競爭秩序的程度。依據比例原則,被控競爭行為總體上仍然是一種效能競爭。

踐行反不正當競爭法的立法精神,不僅需要司法制止擾亂市場秩序的不正當競爭行為,也需要某種程度上的司法克制,賦予市場自由競爭的空間。

(責編:王小艷、王珩)

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