5G時代 蘋果是否會掉隊
來源:北京商報
在剛剛開幕的2019世界移動通信大會上,華為、小米、OPPO紛紛展示了5G手機,三星也在大會前夕發布了配備5G模式的新產品,在這一輪熱潮中,蘋果顯得安靜許多。最新消息顯示,蘋果將不會在今年推出5G手機,一方面是因為技術問題,另一方面可能是因為不看好今年的消費者市場。在專家看來,盡管距離5G正式商用還有一年多的時間,但搶先發布5G手機也是一種宣傳手段,這一年多的空白期,很可能讓2019年的新款iPhone最后落得一場空的結局。
暫不跟進5G手機
也許是對“果粉”擁有強大的自信心,也許是后知后覺,蘋果在主流的手機配置上總是慢人一拍,不管是雙卡雙待雙攝還是大尺寸屏幕,蘋果從來都不是最早推出的那一家。近期大火的5G手機,蘋果同樣慢了一拍,眼看三星、華為都正式發布了折疊屏5G手機,蘋果卻陷入今年無望推出5G手機的輿論漩渦中。
近日,負責英特爾網絡芯片業務的Sandra Rivera在一次媒體活動中表示,今年將向客戶提供5G調制解調器芯片樣本,但英特爾預計到2020年“產品才會進入市場”。這件事情的直接“受害者”可能就是該公司的客戶蘋果。基帶芯片是蘋果產品的“硬傷”,從2016年的iPhone 7開始,蘋果引入英特爾技術,逐漸擺脫高通專利的束縛。
不過,英特爾基帶技術和高通還有差距,去年的三款新iPhone頻頻出現信號不佳的情況。有報道稱,目前蘋果正在加速研發iPhone自有的基帶,考慮到目前已經逐步進入5G時代,此次蘋果自主研發的基帶芯片很有可能是5G基帶,但今年幾乎沒有可能付諸產品的實踐中。
其實,去年蘋果就表示不會為2019 年iPhone加入5G網絡的支持,至少在2020年前,蘋果都沒有推出5G iPhone手機的計劃。
北京商報記者也就“蘋果何時推出5G手機”等問題給蘋果公司發送了採訪郵件,但截至發稿前,蘋果並未回復。
產業觀察家洪仕斌表示,這一方面可能是因為與高通的關系一直僵持,而英特爾的研發速度慢,另一方面也可能是因為今年的5G技術還不成熟,所以蘋果不想冒險。
資深通信專家項立剛則認為,蘋果暫時不推出5G手機是正常的。任何一項承載新技術的新一代手機產品,從發布到馬上投入使用,這個過程不出現問題的難度很大。“蘋果的主業是研制手機,在芯片研發和生產方面都積累不夠。就像三星在最早時用的是高通芯片,3G、4G時代又推出了自研的手機基帶芯片,而到了5G試商用階段,又繼續採用高通芯片。因為三星意識到芯片的研發能力不是從天上掉下來的,要經過長期的技術積累,才能讓產品保持穩定。”
市場下滑趨勢明顯
在iPhone的發展歷史上,蘋果並非第一次推遲支持最先進的移動網絡,但總體來看依然難抵當時消費者對iPhone的喜愛。但隨著硬件不斷發展,以及安卓系統的不斷迭代,安卓手機與蘋果手機之間的差距正在逐漸縮小,加之國產手機的快速崛起,不斷推陳出新,如今的iPhone已經開始呈現出落后的趨勢。
研究機構Strategy Analytics發布的數據顯示,iPhone在中國市場已經進入衰退期。2018年,蘋果手機在中國的總出貨量為3420萬部,比2017年的3670萬部同比減少22%。其中,2018年四季度,iPhone在中國的出貨量為1090萬部,低於上一年同期1400萬部,同比減少22%,是自2017年初以來蘋果公司在中國表現最差的季度,iPhone的市場份額在2018年四季度也縮減至10.1%,低於上年同期的11.5%。
對於蘋果在中國市場的表現,Strategy Analytics總監Linda Sui表示,過去12個季度中有8個季度,蘋果iPhone在中國的表現同比下降,這家公司在中國處境艱難。iPhone越來越高的售價,讓蘋果成為眾矢之的,這讓它們處於被排擠出中國市場的危險邊緣。
iPhone在中國市場遭遇銷售下滑后,蘋果公司開始通過調價來刺激消費者購買。此外,蘋果中國官網上線了全新的以舊換新活動,除了支持蘋果產品之外,還支持華為、OPPO、三星、vivo、小米等品牌在內的眾多舊款機型。除了手機,電腦、平板電腦、手表等在內的設備也包含在Apple GiveBack回饋計劃內。
據外媒報道,蘋果公司還打算與支付寶展開深度合作,為中國消費者提供最長兩年的免息貸款,目的是推動更多的中國消費者購買iPhone產品。不過,蘋果公司還特別強調,消費者需要最低購買價值4000元人民幣以上的蘋果產品才能有資格申請這類貸款。由此看來,蘋果此舉目的相當明確,就是為了刺激消費者購買iPhone從而提高蘋果手機銷量,而非手表、耳機等其他產品。
除了這些刺激消費的舉措,《華爾街日報》援引多名知情人士的話稱,蘋果公司正在重組管理層,並重新調整在服務、人工智能、硬件和零售部門的優先度,以期減少對iPhone手機銷售的依賴,將公司增長引擎轉移到服務和潛在的變革技術方面。目前,iPhone仍佔蘋果銷售額的2/3,蘋果已開始鼓勵投資者專注於不斷增長的服務業務,包括流媒體音樂訂閱、應用商店銷售和移動支付。
以退為進還需觀察
在手機市場日益飽和的大環境下,5G時代的到來將激發新一輪的換機潮,蘋果落后於其他主流廠商推出5G手機,能像過去一樣獲得粉絲“堅挺的愛”嗎?還是會和諾基亞一樣就此走上不歸路?
在項立剛看來,當下很多手機企業搶著發布的5G手機,價值其實沒有那麼大,它們所謂已發布的“5G手機”,不是真正意義的5G產品。“因為國際電信聯盟的5G標准要等到2020年才能通過,各國關於5G頻率的劃定也不夠清晰完整,這決定了廠商根本不具備生產5G手機的能力。5G標准通過前,發布的‘5G手機’連頻點都不對,何談5G手機?”
“在全球手機銷量大幅下滑、行業對抗日趨激烈的大環境下,手機廠商紛紛拿出5G、可折疊屏等新技術來進行差異化競爭,在某種意義上來說,更像是一種宣傳手段。在2019年期間,更多用戶仍將選擇使用4G手機,或許要等到2020年5G正式商用后,才會迎來消費者的換機潮。”洪仕斌說。電信專家付亮也指出,2019年三季度5G手機會陸續上市,但難以規模量產,且價格較高,今明兩年主要銷售的仍是4G手機。他認為,目前各大手機廠商爭先恐后發布5G手機,更多是為了刷存在感。
但這並不意味著蘋果沒有危機。
有消費者告訴北京商報記者,假如2019年發布的新款iPhone不支持5G,自己勢必會持觀望的態度,因為2020年就會出5G版iPhone,又有什麼理由非要花費大價錢買個昂貴的4G版2019款iPhone?
華為輪值董事長徐直軍則直言:“現在的4G網絡很好,必須靠5G支持的應用還不是很多。但‘追新’的消費者想的是,如果有5G,為什麼要買4G?雖然買了5G手機后有什麼應用,他們也不清楚。就像中國50%的電視消費者買的都是4K電視機,但是我們到現在都還沒有4K電視頻道。”
“蘋果公司聲稱將自研芯片並在2021年推出相關產品,也是要冒很大風險的,5G版iPhone行不行,必須經過市場的檢驗。目前無法預測蘋果自研芯片將取得多大程度的突破,即便實現了突破也談不上在移動領域產生影響。”項立剛坦言。
目前看來,不趁熱推出5G手機將要面臨一定的市場風險,但追新最起碼能保証一定的宣傳度。
洪仕斌認為,在如今的市場情況下,蘋果想要擺脫iPhone依賴症的出發點是正確的。據投行Jefferies預測,到2020財年,增長迅速的服務部門將佔到蘋果毛利潤的40%。號稱“最准蘋果分析師之一”的Bernstein科技研究員Toni Sacconaghi認為,隨著蘋果“搜索廣告”等業務的增長,服務業務在2020年營收可能翻一倍至490億美元。(石飛月)
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