威得士：創新為槳 專利為帆

“我們剛剛與英國的一家燈具經銷商簽了一個大單。”談起與英國燈具經銷商的合作，佛山市威得士燈飾電器有限公司（下稱威得士）董事長武良舉直言非常有戲劇性。 此前，威得士以上述英國燈具經銷商涉嫌專利侵權為由，向其發送了律師函，經過多輪磋商后，雙方化干戈為玉帛，對方不僅向威得士支付了高額賠償金，還與威得士簽署了合作協議，成為了威得士在英國市場最大的燈具經銷商。 作為一家中小企業，威得士為何能在英國市場的專利糾紛中做到“不戰而屈人之兵”？在武良舉看來，主要是得益於公司堅持創新和專利布局先行的發展理念。在進軍海外市場的過程中，威得士始終堅持創新為槳、專利為帆，所以才能在專利維權行動中取得階段性勝利。

用創新掃清出海障礙

創業之前，武良舉是一名中學英語教師。2000年7月，武良舉開始創業，成立了威得士，英文名為“vertex”，有頂峰、頂點的意思，寓意為公司要在某一細分市場佔據制高點。 公司成立后，武良舉將公司的主營業務聚焦於燈具的設計、研發和生產，當真正投入到這個行業之后，他發現要在燈具行業佔據制高點可謂困難重重。“我國燈具行業經過多年發展，同質化現象比較嚴重，企業利潤微薄，要想在該行業分一杯羹，低價競爭不是長久之計。”武良舉在接受中國知識產權報記者採訪時表示，在他思考企業發展方向時，有幾本書起到了關鍵作用，《藍海戰略》《創意成真》《3M創新沃土》講述的企業創新精神打動了他，為此，他定下了堅持技術創新的發展之路。 也許是受到了英語教師這一職業的影響，威得士在進軍海外市場時，武良舉瞄准了英國市場。2004年，武良舉在與客戶交談中得知，英國房屋的天花板都有防火功能，安裝燈具時，必須在天花板上打一個洞，為了防止火勢從燈具的洞裡向外蔓延，英國的燈具上面都會安裝一個防火帽，防火帽是由玻璃纖維布制作而成，然后用耐高溫的線縫制起來。防火帽雖然可以起到防火作用，但制作成本高、佔據空間大。 “了解了英國防火燈具的原理后，威得士在原有基礎上開始了技術創新，我們在燈具上方設計了一個金屬防火罩，在防火罩上開設了數個散熱孔，在散熱孔附近設置有防火的膨脹材料，該材料遇到火后會快速膨脹，從而形成厚厚的碳化物，進而堵住所有散熱孔，達到阻止火勢蔓延的目的。”武良舉向本報記者介紹，2006年，威得士帶著防火燈具去英國防火實驗室進行測試，通過了最高等級測試，為威得士防火燈具產品進軍英國市場掃清了障礙。 自開始自主創新后，武良舉就意識到了保護創新的重要性，為此，威得士針對自主設計、研發的燈具產品進行了周密的專利布局。截至目前，在全球范圍內，威得士已經在燈具領域提交了250多件專利申請，已有215件獲得授權，其中，涉及防火燈具的專利數量超過半數。由於防火燈具主要銷往海外市場，因此，威得士還非常注重在海外市場的專利布局。2006年，針對燈具的防火技術，威得士通過《專利合作條約》（PCT）途徑提交了一件名為“嵌入式防火燈具”的發明專利申請，並於2009年9月獲得授權。目前，威得士在英國、美國、德國、加拿大、日本、澳大利亞都開展了專利布局，PCT專利申請量超過50件。

靠專利開展維權行動

2006年，威得士的防火燈具正式進軍英國市場，上市后，立即受到眾多燈具經銷商的青睞，第一年銷售額就達到700多萬元，隨后幾年，銷售額逐漸增至幾千萬元。 在英國市場獲得成功的同時，煩惱也隨之而來，威得士在英國的經銷商反映稱，有多家燈具經銷商正在銷售與威得士防火燈具一模一樣的產品，涉嫌侵犯威得士的專利權。經過取証和技術比對后，威得士發現有11家燈具生產廠商涉嫌侵犯其專利權。由於涉嫌侵權者大都是英國企業，其在當地擁有較廣的銷售渠道，因此，其對威得士產品在英國的銷售帶來了很大影響。 經過全面了解英國知識產權法律法規和訴訟程序，以及購買涉嫌侵權樣品，並進行侵權分析比對后，威得士確定涉嫌侵權產品落入了其專利的權利要求保護范圍，隨后制定了維權策略，並分別向11家涉嫌侵權企業發送了停止專利侵權的律師函。“在涉嫌侵權的11家企業中，有一家是英國的上市公司，主要經營燈具和電器，該企業在英國燈具市場佔有較高市場份額。”武良舉向本報記者介紹，在收到威得士發送的律師函后，該企業CEO親自飛到中國，與威得士進行了和談。最終，該企業承認專利侵權成立，不僅向威得士支付了高額賠償金，還與威得士簽署了合作協議。根據協議規定，未來，該企業將成為威得士在英國市場最大的合作伙伴，其銷量將佔威得士防火燈具產品總銷量的30%至40%。 此外，武良舉介紹，另外一家涉嫌專利侵權的企業是英國的一家大型超市，他們銷售的多款防火燈具涉嫌侵犯威得士的專利權，經過溝通，這家超市的相關負責人承認其存在專利侵權行為，很快與威得士達成和解，向威得士賠償經濟損失16萬美元。“威得士與兩家涉嫌侵權的企業和解之后，針對其他9家涉嫌侵權企業啟動了專利訴訟程序。”談及在海外市場開展專利維權的體會，武良舉坦言，對英國知識產權法律法規不熟悉是威得士面臨的首要困難，為此，威得士選擇了一家英國知名律所，幫助其開展專利維權行動﹔其次，訴訟成本高對威得士也是一大考驗，威得士在英國開展專利維權行動的成本佔據公司利潤的50%以上。 訴訟成本這麼高，威得士為何還要維權？對此，武良舉的回答是：“敢戰、能戰、勝戰，才能止戰。我們要在專利訴訟中証明自己的知識產權實力，隻有這樣，競爭對手才會尊重我們。” 談及未來的發展規劃，武良舉表示，一方面，威得士要針對重大技術創新加強專利布局力度，同時在燈具行業打造一個專利池，以聯合其他燈具生產廠商共同應對專利侵權風險﹔另一方面，威得士要密切關注競爭對手的技術創新和專利布局情況，做好知識產權侵權預警分析，以規避侵權風險。（本報記者馮飛）