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中國企業自主研發"最輕薄"VR眼鏡 改變世界的眼神

2016年09月01日09:21 | 來源:人民網-人民日報
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  在紐約發布會現場,當地觀眾在體驗多哚虛擬現實眼鏡。 資料圖片

  重88克、厚1.6厘米,拿在手上是副普通太陽眼鏡,折起來能揣進口袋。但隻要一戴上,就能看到“新世界”。實際上,這副眼鏡正是一個VR(虛擬現實)頭戴顯示設備,和目前所見的動輒一兩公斤重的盒式VR設備形成鮮明對比。

  日前,中國高科技企業多哚技術有限公司在美國紐約正式發布其自主研發的VR眼鏡。這款名為V1的VR眼鏡甫一亮相,就被國際媒體評價為世界上第一個真正意義上的消費級VR眼鏡,甚至由於它的“最輕最薄”,被《時代周刊》形容為VR技術發展史上的一個“聖杯”。當天的發布會上,許多美國科技媒體和消費者在體驗台前排起了長隊。

  條件成熟:真正改變大眾生活的產品,一定要簡練易上手

  VR是當前最熱門的科技領域之一,被認為是下一代互聯網入口。它一般是指利用計算機系統生成一個仿真的虛擬世界,然后通過接入設備讓用戶體驗虛擬環境,理想的狀態是人在虛擬世界中都能夠擁有視覺、聽覺、觸覺、運動等“真實”的感知功能。

  近年來,全球互聯網巨頭都在著手布局VR產業,國外如Facebook(臉書)、谷歌、蘋果、索尼、三星、英特爾、迪士尼、微軟等公司,以及阿裡巴巴、騰訊、百度等國內企業都已在VR技術上加大投入。2012年4月,谷歌推出“拓展現實”的谷歌眼鏡,雖然跟普遍意義上的VR設備有區別,但依然引領了一股熱潮。2014年,虛擬顯示設備公司Oculus(奧克拉斯)以20億美元的價格被Facebook收購,成為VR進入新時代的標志性事件。

  “隨著互聯網和IT技術的發展,對於VR來說,軟硬件和帶寬水平都已成熟。VR技術已開始進入在線購物、游戲、電影和直播等領域,未來在教育等領域會有更廣闊的應用。”多哚創始人、首席執行官李剛說,多哚超前幾年進入VR行業,正是因為看好其未來前景。

  但是,市場上的VR頭戴顯示設備價格一般都比較高,同時太重,無法長時間佩戴,往往不超過10分鐘,體積太大又不方便攜帶。李剛和創業團隊有了“野心”:做出全球最牛的VR產品。

  “真正改變大眾生活的產品,一定要簡練易上手。VR頭顯可以選擇做成任何形狀,但選擇做成眼鏡,就是為了讓大眾容易接受。”李剛認為,為什麼蘋果手機賣得好?因為它在用戶體驗上得到了高分。一個VR頭盔和一個VR眼鏡擺在你面前,你願意用誰?

  憑借獨特的光學技術、傳感器和預判算法,多哚V1眼鏡的輕薄程度大大領先同類產品:僅為蘋果手機6Plus重量的一半。同時,通過提早布局VR軟硬件技術研究和應用開發,V1已在全球注冊了127項專利。

  技術攻關:一克一克地輕起來,一毫米一毫米地薄起來

  在多哚VR眼鏡的研發過程中,每薄一毫米,所有的算法都要重新來過。用李剛的話說,是一克一克地輕起來,一毫米一毫米地薄起來。

  “從600多克到88克,用戶在使用時間上的區別就是5分鐘和幾個小時”,李剛說,這其實是從一個產品到一個生態的差別。

  2013年,李剛和創業團隊開始VR技術研發,自己掏錢做研發。3年多來,多哚在研發上的投入已經超過1億元。根據以往的創業經驗,李剛知道純粹做硬件和純粹做軟件的成功機會都不大。但要做到軟硬結合,真的不是件容易的事。“軟硬件結合的產品投入非常高,試錯成本也很高,所以都是一些巨頭在玩。”

  對於做一個什麼樣的VR產品,創業團隊也討論了很久,經常吵架,拍桌子瞪眼睛。有人提出就做頭戴式的產品投放到市場,快速獲取現金流。但李剛是個“死心眼”,“一定要做成眼鏡,否則就不做了”。

  基礎研發很艱難,沒別的捷徑,隻能沉下心來慢慢研究。有個真實的段子,由於一直在默默研發,多哚的早期投資人其實並不了解他們在做什麼。后來投資人從Facebook、微軟的員工口中聽到他們對多哚的評價,才意識到這個產品真的很厲害。

  2015年下半年,為了繼續加大研發投入,多哚去資本市場尋找幫助。不少基金對多哚進行了調研,其中有一家基金出具報告,認為多哚所有的產品都是山寨產品。這份報告給他們的融資帶來很大困難,投資人甚至因此動搖了信心。但到了2016年,經過第二次調研后,當初出具這份報告的基金公司,已經變成最想投資多哚的機構之一。

  中國創造:越來越多公司願意加大研發投入,開發世界領先的產品

  “真的是中國夢,您別不信。”最讓李剛驕傲的,是多哚VR眼鏡的核心技術全都是中國創造,“如果以后我們去發達國家,發現人們大多數用的VR眼鏡是多哚的,說明我的中國夢就實現了。”

  Facebook創始人扎克伯格2014年收購Oculus后,希望VR頭盔在未來5—12年內能做成普通眼鏡的大小。但多哚在2016年捷足先登,這不僅成為中國VR產業的一次跨越,也是世界VR行業的一次突破。此前,VR行業發展的每一個標志性事件和每一次大的突破,都來自於美日韓等國家。多哚VR眼鏡問世后,這個慣例被打破。

  一副小小的VR眼鏡,改變的可能是全世界的眼神。

  李剛回憶說,此前曾拜訪過亞馬遜、微軟等公司,當他們看到多哚的VR眼鏡后,反應都是“不相信”,認為不可能是中國人做出來的。

  今年年初的美國拉斯維加斯消費電子展上,多哚在最偏僻的館區的最偏僻位置租了9平方米的展位,展出VR眼鏡樣品。盡管展位很“隱蔽”,但還是被谷歌、英特爾、微軟等公司的專業人士發現了。展會還沒結束,李剛就收到了來自Facebook團隊的訪問請求。2016年春節前,他們到了深圳體驗后,給出的評價是“不可思議”。

  今年7月,多哚在日本申請的專利全部通過。日本六大綜合性商社之一的雙日株式會社與多哚簽署戰略合作協議,在日本推廣和銷售其VR眼鏡。這標志著中國虛擬現實技術首次進入日本電子市場。

  李剛認為,時代不一樣了。近些年,無人機、通信、VR等領域,中國不少企業都走在世界前端。越來越多中國科技公司有了品牌意識、專利意識,願意在研發上加大投入,創造世界領先的技術和產品。隨著國家相關政策的出台,創新的環境因素日益齊全,科技企業越來越有干勁。

  目前,多哚VR眼鏡是第一代。按照李剛的設想,希望在不遠的將來,重量能減輕到10克左右,和普通眼鏡沒什麼差別。這需要倚仗光電基礎研究和計算機算法方面的突破。2015年8月,多哚在美國成立了研究院,進行必要的預先研究。

  在李剛看來,VR在未來不只是少數人娛樂的工具,更是真正意義上的下一代平台。當VR與其他內容和產業相結合,將會產生不可限量的產業價值增量。當VR走進千家萬戶,深入生活的方方面面,將會徹底改變人們的工作和生活方式,顛覆掉上一個信息時代的絕大多數商業模式和科技法則。

  美國《時代周刊》和《福布斯》曾採訪過多哚,他們把多哚的VR眼鏡比喻成VR史上的一個“聖杯”。但言語間,即使確認有這樣的產品存在,他們仍然不希望是中國造的。

  “他們首先不相信有這個產品,其次不相信是中國的,可惜他們都錯了。”李剛說。(記者 余建斌)

(責編:魏艷、趙竹青)

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